Kesalahpahaman 4: China Purba Mundur dan Menindas

Semasa Dinasti Qin (221 SM-206 SM), maharaja menjadi pemerintah tertinggi China. Walaupun masyarakat China purba tidak pernah membentuk sebuah perlembagaan, ideologi Konfusianisme memainkan peranan yang serupa dalam mengawal kuasa empayar.

Ahli falsafah Konfusianisme Dong Zhongshu menulis “Tiga Wacana tentang Langit dan Manusia” untuk Maharaja Wudi, di mana beliau menerangkan mengapa maharaja perlu mematuhi prinsip Konfusianisme renzheng (pemerintahan yang berbelas kasihan). Sejak Dinasti Han (206 SM-220 M), pemikiran Konfusianisme terus mengawal maharaja.

Sejak Dinasti Sui (581 M-618 M) dan Tang (618 M-907 M), China telah diperintah di bawah sistem “Tiga Jabatan dan Enam Kementerian” (Sansheng Liubu Zhi), yang serupa dengan sistem semak dan imbang di dunia Barat. Dekri-dekri maharaja diperiksa semula dan disahkan oleh Censorate, yang mempunyai kuasa untuk menolak titah imperial.

China purba juga menikmati kebebasan bersuara. Pengasas Dinasti Song, Maharaja Taizu, bersumpah untuk tidak membunuh menteri dan pengawasnya, dengan itu membenarkan mereka kebebasan untuk menyuarakan pendapat dan pendirian mereka.

Sejak permulaan tamadun China, harta persendirian sentiasa dihormati. Sebelum Parti Komunis merampas kuasa, campur tangan kerajaan hanya melibatkan tahap daerah (setara dengan tahap bandar pada hari ini). Dengan pengecualian untuk melaksanakan wajib tentera, pengumpulan cukai, dan buruh wajib dalam projek awam, kerajaan tidak campur tangan dengan rakyat biasa.

Sekolah Taoisme menekankan keseimbangan yin dan yang dan Sekolah Konfusianisme menggalakkan keharmonian dalam perselisihan. Oleh itu, China purba adalah sebuah masyarakat yang multivariat, namun toleran. Ini amat ketara semasa Dinasti Tang, apabila agama Buddha dan Taoisme, serta agama Barat seperti Kristianiti dan Yahudi, secara terbuka wujud bersama dan berkembang di China.

Sebagai Anak Langit, maharaja China diwajibkan untuk mematuhi titah Langit. Beliau harus menghormati dewa-dewa, dan menghormati tradisi, budaya, dan nenek moyangnya. Ini bukan sesuatu yang unik di China, kerana sepanjang sejarah, contoh serupa boleh ditemui di Rom purba dan Zaman Pertengahan Eropah.

Semasa Dinasti Han, China menubuhkan Kolej Imperial yang menyediakan pendidikan sistematik untuk memupuk golongan elit. Semasa Dinasti Sui, empayar membangunkan sistem yang komprehensif dan tidak berat sebelah untuk memilih birokrat dan pegawai. Peluang pendidikan yang setara juga dibuka kepada rakyat China selepas Konfusius memulakan amalan pengajaran persendirian. Seni sastera China purba juga berkembang pesat; tiada siapa pada masa moden ini yang dapat mendekatinya.